— Mais vous ne vouliez pas en entendre parler.
— Comme directeur, oui. Seulement, du moment qu’il se trouve quelqu’un pour faire la folie, je veux en profiter.
Une folie qui fit, en quelques mois, entrer plus d’un million dans la caisse du théâtre !
Tout le travail préparatoire fut un enchantement. Les rendez-vous à Saint-Mandé avec Grévin, qui dessinait les costumes — ceux des hirondelles, du ballet de la neige, sont restés célèbres — les courses chez les décorateurs, Chéret, Fromont et Cornil, dont les maquettes étaient des merveilles, les auditions au théâtre, tout cela occupait le temps on ne peut plus gaîment.
De plus, pour travailler plus à l’aise à sa partition, Offenbach s’était installé, dès le mois de mai, à Saint-Germain, dont il faisait, ainsi que Meilhac, sa villégiature favorite. Le fait est que Saint-Germain — où j’écris ces lignes — est un séjour des plus agréables, et qui le serait encore davantage si on y pratiquait un peu plus largement l’art de faire des trottoirs sur lesquels on ne risque pas à chaque instant de se tourner les pieds.
