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Il se mit à enlever un à un les doigts de ses gants. Pendant un moment, l’orgueil de voir ses prévisions si exactement réalisées et aussi une sorte d’amour-propre l’avaient soutenu. Mais à présent, il n’éprouvait plus que de l’accablement. Il se demandait ce qu’il dirait, le lendemain, à son vieux Pierre de Ribermont, quand celui-ci l’interrogerait sur les détails de la soirée. Il essayait de se remémorer tous les numéros du Nouveau-Cirque, étudiés la veille sur l’affiche illustrée : et il était contraint à d’extraordinaires clignements pour se conserver les yeux secs.
L’apparition de Joseph, qui allait chercher Annette toujours en retard pour dîner, le rappela à la dignité.
Il se retrouva la force de chantonner
