épaules et laissé tomber la verge. Tout à coup, il ouvrit ses bras et il projetait Mme Trichard contre la muraille où elle s’écrasait avec un heurt mat. Elle resta un moment alourdie, puis, rampant vers lui, elle disait :
— Je t’en prie, ne la bats pas. Tu en as déjà tant fait ce soir. Laisse-là ! N’est-ce pas, ma petite Marguerite, tu feras tout ce que petit père voudra ?
Et Marguerite éclatait en sanglots furieux, criant :
— Comment ? c’est toi, mère, qui me conseille cela !
La misérable Mme Trichard se laissait tomber en avant sur le lit d’où son cruel époux venait de tirer sa fille et, la tête enfouie dans les coussins elle pleurait, ne voulant pas voir ce qui allait suivre et qu’elle était dans l’impuissance d’empêcher.
Trichard ramassait la verge tombée à terre et il disait à Marguerite :
— À nous deux, maintenant :
Berthe s’écriait :
