— Mais on dirait qu’elle va avoir un coup de sang. Patience ! La saignée que je vais lui faire tout à l’heure la guérira. Mon eustache vaut bien une lancette, que diable !
Il avait fini de manger et il repoussa son assiette. Il prit la canne de Georges et, tirant sur le manche, il en fit sortir la matraque, le boudin de caoutchouc qu’il agita d’un air menaçant, répétant avec son hideux ricanement :
— Nous allons voir ! Nous allons voir !
Il fut encore surpris de voir que Marguerite ne l’implorait pas. Comme il approchait, elle se contenta de geindre doucement, une plainte d’enfant qui a un gros chagrin, et sa tête dodelinait toujours en saccades brèves.
Il lui allongea en travers des fesses un coup vigoureusement asséné. Elle eut une convulsion frénétique, se rejeta en arrière sur les liens qui la maintenaient avec tant de violence qu’elle entraîna le lit et elle hurlait :
— Non ! Non ! Mon Georges chéri. Ne frappe pas. Puisque je t’obéis. Je fais tout ce que tu veux !
