naçait, quel qu’il fût. Elle avait reculé et, joignant les mains, elle murmurait :
— Oh ! petit père…
— Nom de Dieu ! M’as-tu entendu.
— Oui ! Oui ! Oh ! ne me faites pas trop mal.
— Ah ! oui ! Tu tombes bien ! Je vais te faire souffrir plus en une minute que tu as souffert dans toute ta garce de vie, et ton supplice durera une demi-heure, foi de Trichard, pas une seconde de moins. Alors tu me diras ce que tu penses de la matraque. C’est avec mon couteau que je vais te chatouiller les fesses. Il entrera dans ta viande comme dans du beurre. Tiens ! Comme ça !… Comme ça !
Coup sur coup, d’un poing violent, il piquait la lame dans la table où elle entrait d’un bon tiers. Marguerite à chaque coup frissonnait et ses doigts se hâtaient dans la besogne qui lui avait été ordonnée, elle se déshabillait, tout en poussant une plainte éperdue, un mélange de cris, de gémissements et de sanglots.
L’air sombre et satisfait, il disait :
