de longueur. Il sifflotait, ayant repris son aspect de bonne humeur, et il expliquait.
— Ça n’a l’air de rien et c’est un bon instrument, quand un pante reçoit ça sur la gueule il se contente d’éternuer et il ne dit plus rien, il est mouché comme une chandelle. On peut lui faire ses poches.
Marguerite, les yeux arrondis, la bouche sèche, avait joint les mains. Il éclata de rire :
— Tu n’es pas bête. Tu as compris que c’est pour toi. Parfaitement, la belle ! Je vais t’arranger le derrière. Je ne frapperai pas trop fort, car tu en aurais pour un mois à rester couchée sur le ventre. C’est pas une affaire avec laquelle il faut badiner. Tiens, vois si ça pique.
Il lui en allongeait un coup sur la main. Elle eut la sensation d’avoir les doigts brisés et se mit à crier.
— Au secours ! À l’assassin !
Il riait jusqu’aux larmes.
— Ça va bien ! Ne te gêne pas. Plus tu gueuleras, plus ça me fera plaisir. La maison est pleine de
