fit comprendre à la bonne dame sa méprise et sa bévue. Et, de suite, en bonne commerçante, elle regretta de ne pas avoir forcé davantage le chiffre déjà si respectable.
M. Nicolas, faisant le beau, s’avançant vers Marthe, haussant et baissant le dos, tel un serpent.
— C’est la première fois que j’ai le plaisir de vous voir, Mademoiselle ?
La jeune fille souriant, mais désirant être polie envers ce monsieur qu’elle trouvait grotesque, répondait :
— Cela n’est pas étonnant, Monsieur, je suis arrivée d’aujourd’hui.
— Ah ! fit M. Nicolas avec un air de profonde satisfaction et en échangeant avec Mme Klotz un regard d’intelligence dans lequel la bonne dame mit une expression de triomphe, signifiant clairement : « Je vous l’avais bien dit ».
— Alors, Mademoiselle, reprit M. Nicolas, vous n’avez pas encore passé par le petit salon.
— Quel petit salon ? faisait Marthe qui commen-
