contre ne soit pas aussi fructueuse qu’elle l’aurait souhaitée, parce qu’elle n’avait plus le temps d’y préparer Marthe.
M. Nicolas, en effet, se dirigea droit sur la jeune fille. Du premier coup d’œil il avait discerné ce morceau de choix dans la corbeille de primeurs qui s’offrait à sa concupiscence. Un instant il restait la bouche béante, signe indéniable d’une profonde admiration. Ses joues s’étaient ensuite colorées d’un rouge pourpre qui avait envahi les oreilles au point qu’elles en étaient violettes. Ce début de congestion n’eut cependant pour lui d’autre suite fâcheuse que d’attirer l’attentive Mme Klotz qui murmura à son oreille :
— Oh ! celle-ci, c’est deux mille francs.
— Chère Madame ! chuchota M. Nicolas sur un ton de dignité offensée dans lequel Mme Klotz crut discerner un reproche, car elle reprit :
— Je ne peux pas à moins. J’ai une offre à ce prix.
— Mais c’est entendu, Madame. N’en parlons plus ! fit M. Nicolas sur un ton légèrement sec qui
