— Silence ! Tu lui diras, et elle le comprendra aisément, qu’il était d’ailleurs en un tout autre état, samedi soir. Au fait, fais voir, ton derrière. Comment est-il maintenant ?
D’une main brutale, il écartait les draps et, retournant la jeune fille, comme un poisson sur le gril, malgré ses supplications et ses larmes, il relevait la chemise.
— C’est encore très présentable, fit-il. La bonne dame pourra se rendre compte que j’ai fait de l’ouvrage très propre.
En effet, selon ce qu’il entendait, le derrière de l’infortunée Marguerite était encore fort présentable. C’est-à-dire qu’il ne l’était pas du tout, dans le sens exact du mot, le sens qu’on y attache généralement. Si les plaies étaient fermées à présent, si, grâce aux soins maternels de la bonne Mme Trichard, toute trace de sang avait été enlevée, la tuméfaction n’en persistait pas moins. Elle se révélait par de gros bourrelets de chair durcie, qui formaient tout un lacis et s’étaient levés exactement aux places où les verges avaient porté, traçant des
