ÉMILE VIGNANCOUR
Plus connu sous le nom d’Émile Vignancour, Jean-Paul-François-Emile Vignancour est né le 27 janvier 1797 à Pau, où son père, Jean-Antoine-Sylvestre, exerçait la profession d’imprimeur. Sa mère se nommait Suzanne-Adriette Canet. Après avoir fait ses études de droit et acquis le titre d’avocat, il reçut, le 5 juillet 1828, le brevet d’imprimeur. Emile Vignancour a beaucoup fait pour tirer de l’oubli quelques-uns de ses compatriotes et favoriser le mouvement linguistique béarnais ; c’est justice de rappeler ici sa mémoire. Passionné de littérature populaire et, de plus, versé dans la connaissance du dialecte de sa province, il avait fait paraître en 1820, chez son père, un recueil de poésies, Estrées bearneses (Etrennes béarnaises), où se trouvaient réunies pour la première fois les meilleures chansons de Cyprien Despourrins et des poètes de son école. Encouragé par le succès qu’obtint cette publication, il donnait en 1827 une seconde édition, augmentée et suivie d’une traduction française (Poésies béarnaises, Pau, E. Vignancour, in-8o). Un avertissement placé en tête de cet ouvrage fixait les règles de l’idiome béarnais. Epuisée à son tour, cette édition ne tarda pas à être suivie d’une troisième (ibid., 1852), et enfin d’une quatrième plus étendue que les précédentes. Cette dernière, donnée au public en 1860 (Poésies béarnaises, etc., in-8o), renferme en quelque sorte tout ce que le Béarn a produit dans le domaine de la poésie. Elle contient non seulement les ouvrages de Despourrins, mais une foule de pièces attribuées à de nombreux rimeurs, tels la Pastorale du Paysan (la Pastourale deu Paysan) de Fondeville, les Noëls d’Andichon, ainsi que des poèmes anonymes. La musique notée, qui se trouve à la fin du volume, vient là comme pour compléter un choix qui fait honneur non seulement au goût, mais à la science de l’éditeur.
Poète lui-même, Vignancour a écrit quelques romances dans le genre de celles de Despourrins. Les plus célèbres sont celles qui portent ce titre : Lou Printemps, Lou Départ deü pastou, Lou Retour deü pastou, Lou Mau d’amou (le Printemps, le Départ du pasteur, le Retour du pasteur, le Mal d’amour). Une de ses petites compositions, Bente saingris (Ventre Saint-Gris), nous
