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Voyant que je ne répondais pas, l’étranger continua :
— Je puis, dit-il, mettre une somme de vingt mille francs à votre disposition ; elle est là, dans ce portefeuille ; et lorsque vous aurez écrit à mon fils que vous le quittez, lorsque je vous aurai moi-même reconduite à Paris, je vous remettrai cet argent.
L’étourdissement se dissipa, et je pus enfin rentrer comme en possession de moi-même. J’éclatai en sanglots.
— On vous a donc dit bien du mal de moi ? m’écriai-je.
II
Il parut stupéfait.
— Mais… non, balbutia-t-il.
— Voulez-vous que je vous dise la vérité ? repris-je ; voulez-vous que je vous dise mon humble histoire ?
— Oui, fit-il en me regardant avec le même étonnement.
