Décembre et qui vit d’être répétiteur chez moi et chez les autres. Il me prend 100 francs, mais il a une réputation, des titres… il écrit et il est agrégé.
— Vous l’appelez ?…
Il me donne le nom.
C’est celui d’un républicain connu. Son refus de serment a fait du bruit. Il a une réputation, en effet.
C’est donc lui que je remplacerais !
— Mettez, monsieur, que je n’ai rien dit. Je refuse de prendre la place de cet homme… S’il s’en va, voici mon adresse, écrivez-moi ; mais je ne veux pas lui voler son pain. »
Le chef de pension râpé semble surpris et blessé de ma décision et de ma phrase ; je ne trouverai plus de place chez lui, il ne m’écrira jamais, certainement.
N’importe !
Je songe à cela le soir, dans le silence de ma chambre.
On est lâche.
Je regrette presque ce que j’ai fait. J’avais l’occasion de m’exercer, je cueillais un certificat, il me restait du temps, je pouvais m’acheter des habits et des livres… J’ai posé pour le généreux, j’ai fait le crâne ; jamais je ne retrouverai cette occasion-là !
Partout, de tout côté, c’est la même réponse.
— Pas normalien, pas licencié ! Pour un poste de maître d’études, nous ne disons pas… Quoique nous soyons au complet, et qu’il y ait dix can-
