et non la production de la richesse, devient le but de l’organisation sociale ; c’est lui qui donne à la vie des sociétés sa signification. Cette méthode est donc utile, non seulement à raison de sa puissance d’acquisition de faits délaissés jusqu’alors ou de rapports, jusqu’alors négligés, entre des faits connus, mais encore à raison des conséquences humaines du nouveau point de vue qu’elle introduit dans la science économique.
L’observateur rencontre diverses difficultés : l’ignorance d’un métier, la force physique qu’exigent les travaux de manœuvres, la défiance parfois des ouvriers et des patrons, l’ordinaire nécessité du consentement de ces derniers à l’utilisation de leur usine comme champ d’expérience, la fatigue, la répugnance, le dégoût. Mais aucune de ces difficultés n’est insurmontable.
L’expérience doit être faite consciencieusement, sans interruption, et comporte l’adoption totale, par l’observateur, du genre de vie de l’ouvrier. Il observe, au besoin expérimente, note, décrit, critique, en s’astreignant à la loi de la plus scrupuleuse sincérité. Ces expériences demandent à être aussi nombreuses et durables que possible. Mais, quelque variable que soit leur rendement, elles mettent assez
