Je répète que j’ai obéi à l’unique préoccupation de chercher à connaître. Je n’ai pas suscité les faits, je les ai épiés, et j’ai noté, non pas ceux que je voulais voir apparaître, mais ceux qui me sont apparus et tels qu’ils me sont apparus. — « L’une des principales revendications ouvrières, il son gré, serait l’interdiction pour le patron de prendre ou même d’accepter des références sur les travailleurs qu’il embauche. » C’est donner de mon livre une idée aussi juste que celle que l’on donnerait du livre de MMmes Van Vorst en assurant qu’elles formulent, parmi les principales revendications des ouvrières, l’obligation pour le patron de placer sur la table de l’atelier un bouquet de roses. Chacun sait que, pendant de très longues années, les ouvriers ont énergiquement réclamé la suppression de l’obligation légale du livret qui les astreignait à une injurieuse mise en carte. Comme on le verra dans mon étude des Mineurs, certaines grandes Compagnies ont imaginé pire.
On sera surpris qu’après avoir reçu de M. de Mun un éloge précieux[1], j’aie cru devoir accor-
- ↑ « J’ai lu ce livre avec une intense émotion : je voudrais le faire lire à tous mes amis. » Dans L’Écho de Paris du 12 mai 1910. (Voir les Documents annexés.) C’est contre ce témoignage de M. de Mun que Frédéric Masson partait en guerre le 7 juin suivant.
