ments et qu’il eût été facile d’établir une liaison entre le chapitre des « Figurants » et les chapitres antérieurs en supposant que j’arrive à Paris et que, ne trouvant pas d’emploi, je me résigne à travailler dans la figuration. Certainement l’ensemble de l’ouvrage en aurait reçu une forme meilleure sans que les faits documentaires en fussent altérés. Quant à donner à l’Introduction plus d’ampleur, cela revenait à publier à ce moment-là le travail que je publie aujourd’hui : mais je n’avais pas alors pratiqué suffisamment ma méthode pour pouvoir développer quelques-unes des considérations qu’elle appelle.
Les critiques de fond qui m’ont été adressées sont fort variées. — On me reproche de ne pas m’être mis davantage en scène, de n’avoir pas décrit avec plus d’abondance mes propres états d’âme ; ce « côté psychologique personnel très intéressant » a été « trop négligé ». Je crois au contraire qu’en se laissant aller à cette description peut-être tentante et à coup sûr facile, on se placerait en dehors de la question : il ne s’agit pas de se décrire, mais de décrire, pour les connaître, la vie et l’âme de l’ouvrier. J’ai fait quelques rapides allusions à ce que j’ai éprouvé, mais seulement dans la mesure où cela m’a paru éclairer indirectement la
