Les patrons ont exposé les raisons qui leur paraissaient nécessiter l’essai du travail à quatre métiers pendant au moins quatre mois ; les tisseurs soumis à cette innovation seraient payés à la journée ; les ouvriers qui continueraient à ne conduire que deux métiers recevraient les salaires fixés par l’ancien tarif ; il n’y aurait aucun renvoi injustifié. Ces propositions ont été soumises à un referendum : sur 2.774 votants, 1.684 les ont acceptées. Les essais se poursuivent sous le double contrôle des représentants des patrons et des ouvriers.
Voilà donc un cas très net dans lequel nous voyons les ouvriers prendre conscience de la commune dépendance de leurs intérêts et des intérêts patronaux à l’égard des intérêts de la profession. La querelle des employeurs et des salariés est oubliée dans des circonstances qui mettent en jeu l’existence même de l’industrie dont vivent les uns et les autres. Le péril qui a surgi étant également redoutable pour les adversaires de la veille puisqu’il menace la profession, les syndicats ouvriers et patronaux, jusqu’alors ennemis, se réunissent en une sorte de syndicat supérieur, en un corps unique chargé des intérêts corporatifs. Un jour viendra où les faits donneront aux ouvriers une vision plus claire encore des besoins du corps de
