même : il m’est arrivé, (par exemple dans le cas de mes promenades d’après-dîner avec Pierre Ballon, à Lyon, ou de mes soirées chez le père Truffe, à Roanne), de ne rentrer chez moi que vers onze heures ou minuit et de consacrer cependant une heure ou deux au travail de rédaction, bien que je fusse très las et tenu de me lever à cinq heures. C’est là une des plus dures exigences que comporte la pratique consciencieuse de la méthode. Il peut se faire que cette fidélité à s’assujettir aux conditions d’une notation scrupuleuse ne puisse être strictement observée : la vie en commun des mariniers et des ouvriers agricoles, leur très vive méfiance, leurs habitudes de surveillance réciproque m’ont parfois contraint de déroger à cette règle ; je ne pouvais griffonner à la hâte mes observations qu’à la dérobée et au prix de diverses ruses. L’observateur surpris à écrire ne pourrait continuer à tenir son rôle ; il ne parviendrait jamais à faire tomber le soupçon qu’un acte aussi extraordinaire aurait éveillé, car ils lisent peu et ils n’écrivent pas. La lettre rare envoyée à la famille fait seule exception à cette règle : alors ils préviennent qu’ils vont écrire à leurs parents ; ils écrivent et mettent sous enveloppe devant tous leurs camarades parfois ils se font aider ; il leur a
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