« … Je vous dirai qu’après l’avoir lu, j’ai voulu le relire, tant il m’a intéressé ! Vous avez présenté d’une façon particulièrement vivante cette étude ouvrière. Les fortes qualités d’observation que vous y avez déployées ont été servies par un jugement très sûr. Il était à craindre qu’un tel sujet n’entrainât à des exagérations sentimentales : vous avez parfaitement évité cet écueil.
» Vous n’avez pas voulu, partant de quelques idées admises, en déduire une conception de vie ouvrière qui aurait été forcément artificielle. Pour connaître les conditions dans lesquelles se déroulait l’existence de l’ouvrier, les difficultés au milieu desquelles il se débattait, vous avez vécu et peiné comme un ouvrier. Pour comprendre la mentalité de vos compagnons, vous les avez étudiés, vous les avez fait parler sans qu’ils s’en doutent ils sont ainsi restés eux-mêmes.
» Votre étude est remplie d’observations, de scènes prises sur le vif qui la rendent attrayante. Les commentaires d’ordre philosophique dont elle abonde ajoutent à la note pittoresque un caractère sérieux et élevé… »
