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EXPORTATIONS ET IMPORTATIONS.

marché indien, et il rencontre aujourd’hui la concurrence déjà redoutable du sucre de palmier, appelé peut-être un jour à tenir le premier rang dans les exportations du Bengale. Le phenix sylveslris, dont le jus est si riche en matière saccharine, croît dans les districts de Jessore, Furedpore, Baraset, etc., voisins de Calcutta, dans un espace d’environ 130 milles de l’est à l’ouest et de 80 milles du nord au sud. Des hommes compétents s’accordent à reconnaître que l’industrie du sucre de palmier est dans le Bengale beaucoup plus favorisée par les circonstances que celle du sucre de canne. La récolte du jus est en effet à l’abri des caprices des saisons et des ravages des insectes ; les frais d’entretien des arbres sont de beaucoup inférieurs à ceux de l’entretien de la canne, et le jus de palmier se manipule aussi aisément que le jus de la canne ; en un mot, le sucre qu’il produit, qui ne le cède en rien au sucre de canne, coûte un tiers de moins que ce dernier. L’on s’explique toutefois facilement que la spéculation européenne ne se soit pas portée vers cette industrie nouvelle. C’est au bout de sept ans seulement que le palmier arrive au maximum de production, et sur cette terre que l’Européen n’habite qu’en oiseau de passage, ce long délai suffit pour éloigner les capitaux anglais d’entreprises réservées peut-être au plus bel avenir. Les plantations de palmiers à sucre sont toutes entre les mains de petits cultivateurs qui exploitent de 80 à 300 têtes d’arbre. Le produit de ces plantations figure déjà d’une manière intéressante sur le marché indien,