“ Vous nous aviez chargés d’organiser la défense de Paris et de vos droits.
“ Nous avons conscience d’avoir rempli cette mission : aidés par votre généreux courage et votre admirable sang-froid nous avons chassé ce gouvernement qui nous trahissait.
“ À ce moment notre mandat est expiré, et nous vous le rapportons, car nous ne prétendons pas prendre la place de ceux que le souffle populaire vient de renverser.
“ Préparez donc et faites de suite vos élections communales, et donnez-nous la seule récompense que nous ayons jamais espérée, celle de vous voir établir la véritable République.
“ En attendant nous conservons, au nom du peuple, l’Hôtel-de-Ville.
“ Hôtel-de-Ville de Paris, le 19 mars 1871. ”
Ces deux documents si concis et si simples se passent de tous commentaires. Vit-on jamais vainqueurs plus modestes, plus modérés et plus honnêtes. C’est le 18 mars que la victoire les a placés au pouvoir, et dès le lendemain 19 ils demandent à en
