Un gouffre s’est ouvert au milieu du Forum,
Si profond qu’il atteint le centre de la terre,
Racontent les vieillards groupés dans l’atrium,
Et la ville gémit au souffle du mystère
Devant ce grand péril si vite survenu.
Rome va-t-elle choir dans l’abîme inconnu ?
« Sa gloire, dit l’oracle, approche de son terme
Si cette tombe ne se ferme,
Elle doit y jeter pour apaiser les dieux
Ce qu’elle a de plus précieux ».
L’un de la plaine accourt, l’autre de la colline,
L’un apporte son or et l’autre sa moisson ;
Et chacun tour à tour vers le gouffre s’incline
Pour payer de son mieux la terrible rançon.
