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tille apportées par des commis voyageurs, mais devant de belles armures un peu âgées ? Est-ce que ces vieux harnais de guerre des chevaliers du Japon féodal n’ont point évoqué dans votre esprit l’image des bonshommes de fer de notre moyen âge, des braves gens d’armes dont les dures carapaces, meurtries, bosselées ou trouées, vides maintenant des cœurs vaillants et des poitrines solides de jadis, remplissent nos Armerias nationales ou particulières ? La ressemblance des unes et des autres m’a frappé pourtant. C’est le même équipement offensif et défensif, les mêmes armes, la même façon de défendre le corps… Le casque à couvre-nuque de l’homme de guerre japonais, c’est notre vieux heaume, couronné là-bas comme chez nous de cimiers, de figures héraldiques plus ou moins étranges ; nos cottes d’armes, hauberts ou cuirasses se retrouvent de même ; l’armure commune à petites tassettes du Japon, c’est le vieux gambison de nos soudards arrangé au goût japonais. Les spallières ou les garde-bras sont devenues ces grandes plaques qui protègent les épaules, en un mot toutes les pièces de l’armure française se retrouvent presque identiques dans l’armure japonaise. Il en est de même pour l’armure des femmes : les belles robes d’étoffe brochée couvertes d’un semis de fleurs éclatantes ou de motifs d’ornement de la plus exquise fantaisie me rappellent absolument les robes des nobles dames des cours de France ou de Bourgogne telles que nous les voyons dans les livres ou sur les tapisseries, les bliauts ou surcots des châtelaines, les péliçons dont les manches sont exactement coupées comme celles des robes japonaises. Mais revenons aux hommes. Sans entrer dans le détail de l’organisation féodale, des fiefs, des suzerainetés et vassalités, du ban et de l’arrière-ban organisés dans chaque terre, dites-moi si les pennons des chevaliers japonais, les bannières flottant au vent derrière les seigneurs, les emblèmes blasonnant les écus, les armoiries adoptées par chaque famille vous semblent très asiatiques ? Et les grands sentiments chevaleresques du pays du soleil levant, l’extrême bravoure et l’esprit de sacrifice, la fidélité au suzerain, à la parole donnée, la loyauté à l’européenne des daïmios, des officiers, des yakounines, trouvez-vous cela chez les Chinois ou les Mongols, par hasard ? Sans prétendre que ces grands sentiments soient tout à fait d’importation européenne, j’ima-