d’une longue barbe de capucin, une barbe intègre et intacte, une barbe
de fleuve et de philosophe, une barbe d’un blond indécis, déjà fleurie par
la cinquantaine. — Ce qui me frappa, ce furent ses yeux d’un bleu vert
de faïence persane ou de glacier des Alpes, deux yeux polaires, comme
l’imagination des hommes du Nord en prête aux goules et aux vampires.
.jpg)
Ces veux se mouvaient dans un visage que Granville eût assimilé à l’oiseau
de proie ; ils s’allumaient comme deux phares derrière un nez de
promontoire aigu, et,
sans la bonté suprême
du sourire, ainsi que
La grâce pleine d’urbanité
des gestes, je crois
bien que le premier
abord du savant Van
der Boëcken eut été à
ma vue quelque peu
féroce et inquiétant.
Mais L’excellent homme ne me laissait point le loisir d’observer, il m’accueillait avec une joie délirante comme un fils arrivant de Java. — Déjà il m’offrait Le Schiedam de l’amitié, versant de larges verres de cette liqueur bizarre qui entre dans la gorge comme du brouillard distillé ; puis il m’enveloppait de petits soins, d’attentions, jurant de se consacrer à moi durant mon séjour aux bords de la Meuse et de la Rotte, me questionnant sur Paris, sur notre littérature, heureux de manier cette belle langue française qu’il avait si peu d’occasion de tirer de son fourreau.
Vif, impétueux, presque fébrile, Van der Boëcken n’avait certes pas l’allure pédante d’un commentateur d’Érasme ; il sursautait, ne tenait pas en place, et je dus, sans crier grâce, parcourir à sa suite toutes les galeries de la Bibliothèque de Rotterdam.
Il m’installait dans les coins les plus lumineux, allant quérir lui-même, pour me les apporter, Les éditions curieuses et rares de Gronovius, de Juste-Lipse, de Vossius, de Heinsius, m’exaltant les chroniques rimées de Nicolas Kolyn, les œuvres de Molis Stoke, les Sprekers des romans héroïques et chevaleresques. Il maniait ces lourds bouquins en peau de truie, bardés de fer, de clous et d’agrafes, avec une aisance de géant, ouvrant les antiphonaires sur ses bras comme sur un pupitre sculpté, et
