tative de dilapidation des biens de la nation, avec emploi de la force, c’est grave, ça peut mener loin par le temps qui court…
— Pas si loin que l’endroit où je te conduirai toi-même incessamment, citoyen calotin ! c’est-à-dire éternuer dans le panier à Sanson… Tu lui demanderas aussi à vérifier son ordre de réquisition à celui-là… C’est bon ! c’est bon ! grommela le sergent, on s’en souviendra, et on saura engager la Commune à vous surveiller tous d’un peu plus près…
Le sergent gagna en grondant la porte où l’attendaient ses acolytes.
Bigard et Val ferrand, effrayés, s’étaient peu à peu discrètement reculés
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jusque dans le coin le plus obscur de la
salle et cherchaient à se dissimuler
derrière des tables.
— Nous avions bien besoin de venir aujourd’hui, dit tout bas Valferrand ; il est dangereux de se rappeler au souvenir de ces gens-là…
— Oui, glissa Bigard, le nez enfoui dans un grand carton, comment filer maintenant sans nous compromettre davantage ?
Le sergent n’avait fait qu’une fausse sortie, il repassa un instant la tête par la porte :
— Dis donc, gardien des bouquins des ci-devant moines de la ci-devant Abbaye, en attendant que tu ailles faire la révérence place de la Révolution, cherche-nous donc ce qu’il y a de meilleur ici pour la fabrication des cartouches et des gargousses ; en plus des bouquins, vous avez des tas de vieux papiers et parchemins qui feront bien l’affaire… Je vais proposer l’ouverture d’un atelier, on va faire en bas de la poudre pour la nation et tu vas nous donner les fournitures pour les cartouches… Ça te va-t-il, citoyen curé ?
Le paisible Picolet, pendant l’altercation, avait glissé le précieux Romant de la Pucelle dans son gilet et boutonné sa houppelande pardessus. La colère lui montait à la tête, sa figure prenait des rougeurs de tomate. À cette flèche du Parthe lancée par le sergent, il n’y put tenir et se leva d’un bond ;
— Brute ! s’écria-t-il en saisissant un lourd encrier de plomb pour le lancer à la tête du sans-culotte.
Dom Poirier, qui avait conservé tout son calme, lui retint heureusement le bras.
— Du sang-froid, ne gâtons pas les choses davantage ! lui souffla-t-il
