les casiers, dont nous allons décrire le mécanisme, par des fiches divisionnaires de couleurs différentes.
Il est évident que si le catalogue méthodique était publié sous la forme de volumes imprimés, il faudrait ajouter chaque année de nouveaux volumes aux volumes publiés ou bien réimprimer chaque année l’ensemble du catalogue. Or, il a été calculé, que depuis l’origine de l’imprimerie jusqu’à la fin de 1900, il a paru 25.000.000 d’écrits environ et que depuis lors, la productivité annuelle n’est guère inférieure à 500.000 écrits. Il suffit de citer de tels nombres pour montrer le gaspillage formidable de temps et de ressources que provoquerait la réimpression annuelle d’un catalogue unique. Par contre, la multiplicité des volumes qu’il faudrait consulter au bout d’un certain nombre d’années, si des suppléments étaient publiés annuellement, serait, à son tour, un obstacle sérieux, sans compter la difficulté de corriger des erreurs inévitables.
La solution du problème est assurée le plus aisément du monde par l’emploi de fiches qui ne portent chacune que l’indication d’un seul écrit. L’ensemble des fiches relatives à une question déterminée est placé dans un casier ou tiroir, dont les parois constituent en quelque sorte la couverture d’un fascicule dont les fiches forment les feuillets, avec cet avantage qu’il est toujours et indéfiniment possible d’intercaler de nouvelles fiches parmi celles déjà réunies. Un certain nombre de casiers ou tiroirs sont, à leur tour, assemblés dans un meuble spécial que l’on peut considérer comme un volume formé d’autant de fascicules qu’il contient de casiers ou tiroirs. Meubles, casiers, fiches sont absolument interchangeables, ce qui permet le déplacement sans difficulté aucune, des fiches dans les casiers, des casiers dans les meubles et des meubles entre eux.
La dimension des fiches, est celle qui à été adoptée par la plupart des bibliothèques américaines, 0,075 X 0,125. Il en résulte que des fiches, imprimées par les institutions les plus diverses, peuvent entrer dans le catalogue sans préparation ou modification quelconque, ce qui est réalisé déjà pour les fiches éditées par l’Association des Bibliothécaires américains, par la Bibliothèque du Congrès, à Washington, par le Concilium Bibliographicum de Zurich, par l’Office International de Bibliographie.
