d’un autre côté, Pan, le dieu qui lutte à coups de cornes avec les boucs, le dieu qui bondit avec tant de fougue sur ses pieds fendus, peut-il toujours respecter la mesure et la convenance ? Il sera donc le dieu des transports désordonnés, comme il est le dieu des transports soumis à la cadence. C’est le premier de ces dieux que les Nymphes ont entrepris de corriger. Rien ne prouve mieux la souplesse de la mythologie antique que cette facilité laissée par elle aux artistes de considérer la même divinité sous deux aspects tout à fait différents.
XII
Pindare.
C’est un étonnement pour toi, j’imagine, que ces abeilles si finement peintes, dont toutes les parties, la trompe, les pieds, les ailes se laissent si bien distinguer, qui présentent la même disposition, la même variété de couleurs que dans la nature. Pourquoi ne sont-elles pas dans leur ruche, ces sages ouvrières ? Pourquoi viennent-elles dans une ville ? Elles se pressent joyeusement aux portes de Daïphantos (car Pindare est déjà né, comme tu vois) pour former l’enfant dès le berceau, pour lui donner le goût de la mélodie et du chant. Elles sont à l’œuvre. L’enfant repose sur le laurier et sur des branches de myrte, son père conjecturant qu’il lui était né un enfant sacré ; en effet la maison avait retenti du bruit des cymbales, à sa naissance ; on avait entendu le tambour de Rhéa ; on disait encore que les Nymphes unies par la main avaient dansé en son honneur et que Pan s’était mis à sauter. (Plus tard, dit-on, quand Pindare fut poète, le dieu, cessant de danser, chanta les vers de Pindare.) La statue de Rhéa, habilement travaillée, a été placée près des portes ; je m’imagine voir une statue en vrai marbre, tant la peinture a bien reproduit la dureté de la pierre, et, pour ainsi dire, les marques du ciseau ! L’artiste a représenté les Nymphes humides de rosée et comme sortant de leurs sources. Pan danse je ne sais sur quel rhythme ; son visage est radieux ; ses narines ne respirent pas la colère. À l’intérieur de la maison, les abeilles empressées autour de l’enfant lui versent le miel sur les lèvres, rentrant leur aiguillon, de peur de le piquer. Elles viennent sans doute de l’Hymette et d’Athènes, la ville brillante, la ville au poétique renom ; le miel qu’elles distillent sur la bouche du poète se sentira de cette origine.
Pindare semble avoir eu une dévotion particulière pour Cybèle, la déesse orientale. Pausanias [1] rapporte que de son temps on montrait encore la mai-
- ↑ Paus., IX, 25, 3.
