en arrivant sur ce pont, je vis un spectacle qui m’impressionna d’autant plus que je ne me l’expliquais pas : c’était de voir les {{{2}}} couchés sur le flanc, dans la vase ; l’eau coulait seulement dans le fond, au milieu du fleuve ; des passants me dirent que c’était la marée ; le même phénomène (flux et reflux) se produisant deux fois en vingt-quatre heures.
Je fus embauché deux jours après chez un bon patron, juste et pas criard ; il était breveté pour un genre de colliers anglais ; c’est là que j’entendis parler politique pour la première fois entre le patron et l’ouvrier spécialiste qu’il avait amené de Paris ; je ne me mêlais pas à la discussion, j’écoutais seulement ; le patron était un insurgé de 48 ; il disait que c’était son titre de gloire ; au coup d’État de 52, il avait fait de la prison ; aussi il n’aimait pas l’empereur ; il disait qu’il boirait une bonne bouteille le jour où on le tuerait ; il souhaitait le renversement de l’Empire, le rétablissement de la République, avec à sa tête des hommes comme Blanqui, Louis Blanc, Victor Hugo, l’organisation des corporations en coopératives de production ; il ne cachait pas que, dans ce cas, il aurait mérité d’être choisi pour être un des dirigeants de la coopérative des selliers fabricants de colliers.
L’ouvrier, lui, disait que si on voulait le rétablissement de la République, il fallait commencer par faire marier les curés, car, une fois mariés, ils n’iraient plus catéchiser les femmes ; done : tous les curés mariés ; tous ceux qui ne le seraient pas au bout d’un an seraient expulsés de France et fusillés sans pitié s’ils y rentraient ; un maître et une maîtresse d’école dans chaque village ; tous ceux qui enverraient leurs enfants chez les frères ne seraient pas électeurs ; tous les biens rapportant plus de cent mille francs de rente reviendraient à l’État.
C’était la patronne qui venait à l’atelier les mettre d’accord quand ils s’animaient par trop ; elle leur disait doucement : Ça, mes pauvres amis, ça n’arrivera jamais ; tout ce monde-là se soutient : le pape, l’empereur, les curés, les juges, les gendarmes, sont du côté du plus fort ; en attendant, tâchez de faire et de vendre beaucoup de colliers, et le plus cher possible.
