du haut de laquelle il prononçait, le ler juillet 1888, le sermon qui inaugura la campagne contre l’Esclavage dont Sa Sainteté le Pape Léon XIII avait donné le signal en publiant son encyclique fameuse adressée aux Évêques du Brésil.
Son Eminence est suivie des Pères Blancs, qui restent sur les marches de l’escalier et font une garde d’honneur à l’orateur.
« Après avoir, dit le Gaulois, demandé à ses auditeurs un peu d’indulgence pour sa voix qui s’éteint, le cardinal Lavigerie rappelle les commencements de sa croisade pacifique qu’il ouvrait il y a deux ans à cette même chaire de Saint-Sulpice. Pour beaucoup de personnes, sa parole fut alors une révélation.
« Mais, depuis, que de chemin parcouru ! et le prélat raconte l’accueil favorable qu’il reçut dans différents pays : en Angleterre, où l’on a vu le touchant spectacle de « deux cardinaux de la sainte Eglise romaine, parlant au milieu d’une assemblée formée en majorité de protestants qui acclamaient leurs paroles », en Belgique, à Rome. Dans tous les pays chrétiens, et même l’on peut dire dans tous les pays civilisés, l’œuvre de libération rencontre de chaudes sympathies.
Il n’y a qu’une seule ombre à ce tableau, la
