II
Le premier volume d’Aug. Vacquerie est daté de 1840.
Le poète sortait du lycée Charlemagne. Moi, qui allais en sortir et qui rencontrais l’auteur de l’Enfer de l’Esprit chez Victor Hugo, je contemplais avec une admiration jalouse cet aîné par la pensée et le talent plus que par l’âge, et j’étais désespéré de n’avoir pas aussi un volume de vers à jeter bientôt, comme adieu, à mes camarades.
Je viens de relire ces premiers vers de Vacquerie. Ma jalousie d’écolier ne me trompait pas. Ils sont, ce qu’ils m’ont paru être alors, excellents. Ils ont le timbre, le rythme et la pensée, avec un tour spécial d’ironie, d’esprit, qui est l’originalité du poète.
Peut-être sont-ils moins jeunes de sentiment que les vers de la virilité. En 1840, on débutait vieux, mais avec une sève qui trahissait la mode. Le titre du livre, les premières pièces
