sin en l’égratignant jusqu’au sang. Il porte certainement sur son corps la marque révélatrice de l’éclat qu’il a reçu. Je l’ai ramassé à l’endroit où il devait se tenir lorsqu’il alluma la mèche fatale.
Il regarda l’auditoire du haut de son siège élevé, et son attitude s’assombrit immédiatement : levant lentement la main, il désigna du doigt un assistant en disant :
— Voici l’assassin !
À cette révélation, l’assistance fut frappée de stupeur puis vingt voix s’élevèrent criant à la fois :
— Sammy Hillyer ? Ah ! diable, non ! Lui ? C’est de la pure folie !
— Faites attention, Messieurs, ne vous emportez pas ! regardez : il porte au front la marque du sang !
Hillyer devint blême de peur. Prêt à éclater en sanglots, il se tourna vers l’assistance en cherchant sur chaque visage de l’aide et de la sympathie ; il tendit ses mains suppliantes vers Holmès, et implora sa pitié disant :
— De grâce, non, de grâce ! ce n’est pas moi, je vous en donne ma parole d’honneur. Cette blessure que j’ai au front vient de…
