Je tiens dans mes doigts une allumette suédoise, de l’espèce de celles qu’on frotte sur les boîtes de sûreté. Je l’ai trouvée sur la route, à six cent vingt-deux pieds de la case détruite ; que prouve-t-elle ? Que la mèche a été allumée à ce même endroit. J’ajoute que l’assassin était gaucher. Vous allez me demander à quel signe je le vois. Il me serait impossible de vous l’expliquer, Messieurs, car ces indices sont si subtils, que seules une longue expérience et une étude approfondie peuvent rendre capable de les percevoir. Mais, les preuves restent là ; elles sont encore renforcées par un fait que vous avez dû remarquer souvent dans les grands récits policiers, c’est que tous les assassins sont gauchers.
— Ma parole, c’est vrai, dit Ham Sandwich en se frappant bruyamment la cuisse de sa lourde main ; du diable si j’y avais pensé avant.
— Ni moi non plus, crièrent les autres ; rien ne peut décidément échapper à cet œil d’aigle.
— Messieurs, malgré la distance qui séparait l’assassin de sa victime, le premier n’est pas demeuré entièrement sain et sauf. Ce débris de bois que je vous présente maintenant a atteint l’assas-
