— Oh ! mon Dieu ! et vous Vierge Marie ! venez à mon aide ! Quelque animal l’a emportée ! C’est fini ! je ne la reverrai jamais, jamais plus !
— Ne perdez pas espoir, madame, lui dit Archy. Nous la retrouverons, ne vous découragez pas.
— Dieu vous bénisse pour ces bonnes paroles de consolation, monsieur Archy, et elle prit sa main quelle couvrit de baisers.
Peterson, le dernier arrivé, chuchota avec ironie à l’oreille de Ferguson :
— En voilà une merveille d’avoir découvert cet endroit. Vraiment pas la peine de venir si loin, tout de même ; le premier coin venu nous en aurait appris autant. Nous voilà bien renseignés, maintenant !
L’insinuation n’était pas du goût de Ferguson, qui répondit sur un ton emballé :
— Vous allez peut-être chercher à nous faire croire que l’enfant n’est pas venue ici ? Je vous déclare que cette petite a passé par ici ; si vous voulez vous attirer de sérieux ennuis, vous n’avez qu’à…
— Tout va bien ! cria Stillmann. Venez tous ici et regardez bien. La trace nous crevait les
