cepta. Mais lorsque nous eûmes causé quelques instants dans la bibliothèque, nous sentîmes le froid.
— Allons, dis-je, faisons un beau feu clair et prenons du thé bien chaud ; cela nous mettra de bonne humeur. Permettez-moi de vous laisser seul pour tout préparer, et distrayez-vous en mon absence. Il faut que j’aille jusque chez Palmer pour lui demander de m’aider. Tout ira très bien.
— Parfait, me répondit mon hôte.
Palmer est mon bras droit. Il habite à quelques centaines de mètres de ma maison, une vieille ferme qui servait de taverne pendant la Révolution. Cette ferme s’est beaucoup délabrée depuis un siècle ; les murs, les planchers ont perdu la notion de la ligne droite et l’allée qui mène à la maison a presque complètement disparu ; aussi le bâtiment paraît-il tout de travers ; quant aux cheminées, elles semblent fortement endommagées par le vent et la pluie. Pourtant c’est une de ces vieilles maisons d’apparence solide qui avec tant soit peu de réparations braveraient les intempéries pendant encore cent ans et même plus. Devant la ferme s’étend une grande
