CHAPITRE VI.
TOM S’INSTRUIT.
Tom fut conduit dans un splendide appartement composé de plusieurs pièces en enfilade. On le fit asseoir. Il n’y consentit qu’avec répugnance, voyant qu’il y avait autour de lui des hommes d’âge et de haute distinction qui restaient debout. Il les pria de s’asseoir aussi ; mais ils n’en firent rien et se confondirent en remerciements. Il insista. Alors son oncle, le comte Hertford, lui dit à l’oreille :
— Je vous en prie, ne les pressez point, prince. Il ne convient pas que l’on soit assis en votre présence.
Lord Saint-John se fit annoncer. Il entra, salua, et dit :
— Je viens de la part du roi pour une affaire qui demande un entretien secret. Plaise à Votre Altesse Royale de renvoyer tous ceux qui sont ici, à l’exception de mylord le comte Hertford.
Tom ne bougea point. Il paraissait ignorer ce qu’il avait à faire. Lord Hertford lui dit tout bas :
— Que Votre Altesse fasse un geste de la main et qu’elle se dispense de parler.
Les assistants se retirèrent. Lord Saint-John reprit :
— Sa Majesté le Roi ordonne et veut, pour de hautes et légitimes raisons d’État, que Son Altesse
