propriétaire, mais bien par la fixité, la stabilité des prix, qui permettront aux fermiers d’employer plus de bestiaux, de faire plus de travaux, de produire plus, en un mot, et à moindres frais relatifs.
Nous avons cru devoir insister sur ce point, parce que des écrivains se sont prévalus de cette opinion des économistes, ou plutôt des termes de leur proposition, pour demander qu’un prix rémunérateur fût assigné au blé par des règlements, des protections, des réserves, etc.
Turgot insiste pour que les grains restent toujours au prix du marché général. Il a raison, et c’est surtout pour obtenir ce résultat qu’il importerait de créer des entrepôts internationaux, qui pussent recevoir les excédants de toutes les récoltes, afin de les déverser, à l’instant même du besoin, sur les contrées mal pourvues. L’élévation des prix dans les temps de cherté est toujours beaucoup plus grande que les besoins, comparés aux prix du marché général, ne le comportent ; cela tient uniquement à la difficulté des apports. Il est bien évident que si pour un besoin de trente jours il ne peut arriver qu’un approvisionnement de dix jours, le prix devra s’élever, non plus seulement en raison des prix généraux, mais en raison des ressources de ceux qui manquent de pain. Pour eux il y a urgence, ils sont disposés à toutes sortes de sacrifices pour se pourvoir[1]. Les entrepôts internationaux préviendraient cette élévation excessive. Ils tiendraient les apports en relation avec les besoins, et la stabilité serait obtenue, autant du moins que cela est possible. C’est aussi pour la même raison qu’un droit fixe vaut encore mieux qu’une échelle graduée.
Dans sa sixième lettre, Turgot discute les droits qu’a le gouvernement à s’interposer entre les commerçants et les consommateurs ; il discute surtout, et c’est là l’important, les moyens dont l’État dispose pour rendre efficace son intervention. Il n’y a rien à redire à ces excellentes pensées.
- ↑ Nous avons donné, dans les notes qui accompagnent ces lettres, quelques chiffres sur ces faits importants.
