— Vous ne devriez pas parler en riant de ce que je considère comme un devoir.
— Cher, bien cher oncle, dit-elle en le caressant, si j’ai paru rire, — et elle avait ri en effet en parlant de la chance de devenir un Jones, — c’est seulement pour vous faire comprendre le peu d’importance que j’attache à tout ceci, quant à ce qui me concerne.
— Mais c’est une chose importante, — terriblement importante !
— Très bien. Alors que deux choses soient irrévocablement fixées dans votre esprit, et agissez en conséquence : l’une, que vous devez laisser Llanfeare à votre neveu Henry Jones ; l’autre, que je n’épouserai pas votre neveu Henry Jones. Quand tout ceci sera réglé, ce sera comme si la vieille propriété n’avait jamais cessé d’être transmise de mâle en mâle.
— Je voudrais que cela fût !
— Moi aussi ; cela vous eût épargné bien du souci.
— Mais ce n’est pas la même chose ; — ce ne peut être la même chose. En rachetant les terres que votre grand-père avait vendues, j’ai dépensé l’argent que j’avais réservé pour vous.
— Ce sera tout à fait la même chose pour moi, et je serai heureuse de penser que le vieux bien de famille sera transmis dans les conditions que vous voulez. Je puis être fière de la famille, bien que je ne doive jamais en porter le nom.
— Vous ne vous souciez pas plus de la famille que d’un fétu de paille.
— Vous ne devriez pas parler ainsi, oncle Indefer ; cela n’est pas. Je me soucie assez de la famille pour sympathiser entièrement avec vous dans tout ce que vous faites, mais pas assez de la propriété pour en obtenir une part en sacrifiant ma personne.
— Je ne sais pourquoi vous avez si mauvaise opinion de Henry.
