cette union d’affection et de pensées qui nous liait tous il y a un an à peine, l’aigreur et les récriminations se sont glissées entre nous pour nous diriger. Laurent ! Laurent ! vos funestes convictions vous ont déjà presque enlevé un second père et un frère. Voulez-vous donc leur sacrifier votre femme ?
Tous ces souvenirs d’un tems si heureux, où aucun nuage ne troublait l’horizon de la famille, où M. Mac Daniel caressait le projet d’une union entre le fils d’un ancien ami et sa propre fille, firent une impression profonde sur l’esprit de Laurent. Il avait dans sa pensés les heures sereines de son amour soumis aujourd’hui à de douloureuse épreuves. Indécis, ébranlé, il allait céder peut-être, quand une lointaine acclamation, suivie presqu’aussitôt d’une décharge de mousqueterie, ranima vivement en lui l’image du présent.
— Écoutez ! dit-il, en saisissant la main d’Alice.
— Je n’entends rien, dit-elle à voix presque basse, rien que le battement de votre cœur, rien que l’agitation de votre souffle.
— Ah ! reprit-il en relevant le front et poursuivant la pensée qui l’occupait, c’est là qu’est l’avenir, là le devoir !
— Où ? demanda-t-elle profondément émue.
— Où est le peuple, répondit-il, sans remarquer l’effet cruel de ses paroles.
— Et moi ? reprit-elle avec accablement.
— Je t’aime ! dit-il en se penchant amoureusement vers elle.
C’était là sa réponse à tout, la raison suprême qui désarmait Alice, et lui faisait tout pardonner sinon tout oublier. Cependant, ce jour-là, elle paraissait oppressée sous le poids d’une plus sérieuse inquiétude. Aussi continua-t-elle encore :
— Laurent, vous m’avez souvent parlé de cette sorte de seconde vue accordée par Dieu à certaines âmes ; vous m’avez dit que les événemens tristes prolongeaient leur ombre en avant, et nous prévenaient de leur approche par l’instinct inexplicable des pressentiment. Eh bien ! mon ami, je sens en moi une voix secrète mais infaillible qui me crie : Malheur ! Oh ! Laurent ! (Et dans l’élan de sa terreur elle lui prenait les mains comme pour empêcher une séparation.) N’y va pas ! n’y va pas !
— Enfant ! enfant répéta-t-il d’une voix attendrie.
Néanmoins il se dirigeait vers la porte, lorsque des cris et un tumulte rapprochés se firent entendre au dehors.
— C’est lui ! c’est lui ! criaient des voix irritées. — Il a fait le coup pendant que le monde écoutait les orateurs.
— Je l’ai vu sortir de la maison ! — Il a coupé la corde ! Mort aux Anglais ! — Il faut le suspendre en place du lord Gosford qu’il a décro-
