III
Contre la somme de trois francs, un employé du télégraphe remit à James dix cartes ouvertes. James en écrivit la suscription d’une écriture chaque fois différente. Puis, il se les adressa à son hôtel, à des heures où il se doutait bien qu’il n’y était pas.
Jusqu’à sa rentrée, ces cartes traînent sur le bureau — à portée de l’œil indiscret de la patronne.
D’une écriture nette et posée :
Votre enchère n’est pas couverte. Le château et ses dépendances vous restent, ainsi que les cent soixante-dix bœufs.
Et ces quelques mots, en caractères hâtifs, mais princiers :
On ne vous voit plus. Venez donc déjeuner.
D’une grande écriture longue :
Quel beau collier de perles, beau chou ! Tu me gâtes ! Viens ce soir.
IV
Une après-midi, James passe chez son tailleur :
— Auriez-vous mille francs dans votre caisse ? Je vous les rendrai à cinq heures et vous m’éviterez la peine d’aller jusqu’à la Banque.
