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chœur, sur ce thème : la fragilité des bottines vernies. Puis James, machinal, tirant son portefeuille : « Auriez-vous deux billets de cinq cents pour un de mille ? »

Au restaurant, maintenant. Il y pénètre d’un air distrait, La dame de la caisse, sur sa demande, lui remet dix billets de cent francs pour ses deux billets de cinq cents.

À cinq heures moins le quart, il rapporte les cinquante louis au tailleur, qui en agonise de joie et s’excuse d’une voix défaillante :

— Pourquoi vous être pressé ? Vous m’auriez remis la somme un de ces jours. Enfin !

V

James, satisfait d’avoir consolidé son crédit, s’offre en supplément, à son dîner, une bouteille de champagne que la dame de la caisse inscrira joyeusement à son compte.