46 LA PERIODE COLONIALE (1607-1764)
fondateur de Rhode-Island. Il se rangea plus nettement encore au nombre des amis de la liberté en adressant au Parlement ses Queries of Highest Considération, traité dans lequel il s’élevait vigoureusement contre une Eglise nationale et se prononçait résolument en faveur de la liberté de conscience. Cette dernière doctrine fit peu après le sujet d’un nouveau traité anonyme portant le titre approprié de The Blnody Tenent of Persécution for ihc Cause of Conscience. Rien n’était plus noble et d’un esprit plus large que la façon dont Williams envisagea son sujet. Cotton, cependant, en fut exaspéré et il publia en 1647 sa fameuse réplique. Williams, alors de retour en Nouvelle-Angleterre, revint à la charge, mais sa volumineuse réponse ne fut pas imprimée avant sa seconde visite en Angleterre (1652). The Bloody Tenent made yet more Bloody hy Mr. Cotton s Endeavour to Wash it White est l’œuvre la plus puissante de Williams, mais, comme VFAkonoklastes de Milton, elle souffre de ce que sa forme fut déterminée par la méthode d’argumentation de son adversaire.
A son second voyage en Angleterre, Williams fit imprimer un ou deux autres ouvrages ; sa correspondance, bien qu’elle forme un énorme volume in-quarto, se recommande aux lecteurs actuels bien plus qu’aucun de ses traités, et certes plus sûrement que ce compact volume intitulé Georges Fox digged out of his Burrowes (Boston, 1676), dans lequel le vétéran, moins charitable que de coutume, détaille les arguments qu’il avait soutenus dans une discussion publique avec trois éniinents Quakers.
Si ce fut la fonction de Roger Williams de répandre le baume, ce fut celle du Rév. Nathaiel Waud (1578 !’- 1652 ?) de lancer le vitriol. Ward fut un parfait « origi-
