LES ANNALISTES AU XVII SIECLE 35
ne seiait-cc que pour I ;i raison que la plupart ne sont pas écrites en anglais. On peut faire une exception en laveur de l’ouvrage de Gabriel Thomas, An Hislorical and Geogrophical Account of the Province and County of Pejinsyh’onia and of West New Jersey (Londres, 1698), non seulement parce qu’il nous conduit à la fin de la période que nous examinons, le xvii" siècle, mais parce qu’il est aussi plus lisible que ne le sont généralement de tels ouvrages Nous sommes d’autant plus portés h croire à la vérité des descriptions données par ce narrateur, l’un des premiers immigrants en Pennsylvanie, qu’il prend soin de nous prévenir que n’ayant jamais été dans l’East New Jersey, « il ne peut proprement ni pertinemment traiter ce sujet ». De telles réticences ne caractérisent pas précisément les chroniqueurs que nous avons analysés ; peu d’entre eux se montrent aussi généreusement humains que Thomas ; mais il serait injuste de ne pas reconnaître leur pitié, leur savoir, leur courageux optimisme, leur saine intelligence, leur étrangeté attrayante et leurs mâles qualités. Leur caractère et leurs écrits s’inspiraient de la Bible anglaise et c’est sur elle qu’ils fondèrent notre littérature nationale.
