314 LA PÉRIODE LOCALE (1830-1865)
veilles de leur propre pays. Les auteurs même de cette larmoyante et piéliste littérature d’imagination qui supplanta quelque peu les romans des Bird et des Simms, contribuèrent au développement des ouvrages d’imagination, d’allure locale, si abondants pendant le dernier quart du xix^ siècle.
Le nom de Bavard Taylor suggère aussitôt celui de plusieurs autres poètes pennsvlvaniens, ses amis : George Henry Boker, Thomas Buchanan Read, Richard Henry Stoddard, Edmund Clarence Stedman et Thomas Bailey Aldrich. Ces trois derniers sont nés en Nouvelle-Angleterre, mais, de tout le groupe, seul Aldrich se rattache intimement h cette région, et il vécut même tout d’abord à New York. En d’autres termes, il faut nous attendre à présent à voir les Etats du Centre gagner en importance littéraire et New York devenir, une fois de plus et pour longtemps, à ce qu’il semble, la capitale littéraire du pays. Il faut aussi nous attendre à relater pour le Sud et l’Ouest un plus grand nombre de livres et d’écrivains de renom.
Bâtard Taylor (1825-98) naquit à Kennett Square, Chester County (Pennsylvanie). 11 sortait d’une famille de Quakers et fut élevé, non sans quelque libéralisme, dans les principes de cette secte. Toutefois sa vie fut d’abord aussi quelconque que celle de la généralité des fils de fermiers. Mais il se révolta contre la banalité de cette existence et montra de bonne heure un vif penchant pour la solitude errante ; il lut tous les livres qu’il put se procurer et mit à profit son petit bagage d’instruction, écrivant des vers dont il eut la grande joie, à seize ans, de voir paraître quelques-uns dans un journal de Philadelphie. On le plaça en apprentissage chez un imprimeur, où avant la fin de son engagement il fit la con-
