CHAPITRE XVII
POÈTES ET ROMANCIERS (1850-1865)
Lu période de près de quinze années qui s’étend depuis le compromis de 1850 jusqu’à la reddition de Lee à Appomatox, est naturellement plus remarquable dans l’histoire politique que dans l’histoire littéraire. En politique, c’est une période d’aveuglement populaire, de répugnance à regarder en lace les faits désagréables, d’arrogance croissante de la part des partisans de l’esclavage et de véhémence de la part des abolitionnistes, aboutissant rapidement, et forcément, h une gigantesque guerre civile de quatre années. Une fois le différend tranché, la république, bien que composée d’éléments discordants, était une nation, non pas unie h vrai dire, mais tendant à le devenir. Dans la littérature d’imaoination, cette période est marquée par la continuation, dans des conditions honorables, de l’œuvre des écrivains que nous avons passés en revue dans les cinq précédents chapitres, et auxquels s’ajoutent deux noms spécialement importants, ceux de Whitman et de Mrs. Stowe. En outre, nous verrons déljuter une quantité de jeunes auteurs au talent réel sinon de premier ordre. Certains
