280 LA PÉniODE LOCALE (1830-1865)
Sundown, nous avons h passer en revue cinq cents poèmes, dont beaucoup sont simplement de circonstance par leurs sujets ou la manière de les traiter. Les poèmes purement religieux et les Songs of Labour and Reform ne nous arrêteront pas, malgré l’incontestable piété de Whittier et sa sympathie pour le labeur honnête. Le groupe intitulé Poems of Nature ne saurait être aussi sommairement écarté bien qu’il soit difficile de démontrer que Whittier ait fait preuve d’un talent remarquable dans le genre préconisé par VordsAvorth et Brvant. Mais ces poèmes aux descriptions fidèles procurent une lecture agréable, et même à l’occasion, comme « Sunset on the Bear Camp », « StMartin’s Summer » et « A Summer Pilgrimage », sont excellents dans leur genre.
11 reste quatre grands groupes de poèmes, car nous ne mentionnerons à nouveau Tlie Tent on the Beach que pour dire qu’il contient un intéressant portrait de AVhittier tracé de sa main, et aussi le populaire «AVorshipofNature ».
Le groupe intitulé « Ballads and Narrative Poems » renferme la plupart des morceaux les plus connus de Whittier : « The Angels of Buena Vista », « Maud MuUer », (( Skipper Ireson’s Ride », « Barclav ol Urv » et environ une douzaine d’autres. Ils sont simples de sujet et de forme, laissent voir clairement l’influence de Walter Scolt et d’autres modèles, et dénotent un cercle considérable de lectures dans les œuvres des vovaoeurs et des historiens. Mais quand nous aurons reconnu la force et l’intérêt de beaucoup de ces ballades, et l’exceptionnelle beauté de quelques stances du poème « Among the Hills », il apparaîtra que nous avons à peine le droit de qualifier de grande cette importante partie de l’œuvre de Whittier. Ses ballades dénotent plus de facilité que d’inspiration.
