UMTAItlSME ET TRANSCENDANTALISME 203
Margaret Fuller et Théodore Parker (1810-60), celui-ci l’un des lliéologiens et réformateurs les plus radicaux de cette radicale époque, au demeurant homme de grand bon sens et d’activité pratique, écrivain de mérite et le plus érudit du groupe.
Pendant quelques années, l’œuvre du « club » se borna à des réunions, des échanges d’idées et, de ci, de là, un pamphlet ou un livre d’actualité ; mais, en 1841, l’un de ses principaux membres fit un pas qui ne sera probablement jamais oublié. Geor< ;e Ripley, avec l’aide de quelques zélés commanditaires, fonda la « Brook Farm Association ». Né à Greenfield, Massachusetts, le 3 octobre 1802, Ripley fit h Harvard des études préparatoires au ministère religieux, et, en 1826, prit la direction d’un groupement unitaire qui s’était récemment formé à Boston. Il épousa alors une certaine Miss Dana, et se consacra partie à son œuvre de pasteur et partie aux études philosophiques, amassant, au cours de ses recherches dans cette dernière branche, une collection d’ouvraaes français et allemands considérable pour l’époque. Peu à peu, et très posément, le prédicateur théoloofien se transforma en réformateur social. Cette évolution fut encouragée par son enthousiaste épouse, et tous deux résolurent de faire, sans plus tarder, de leurs théories humanitaires, si bien en accord avec l’esprit du temps où vivaient Owcn et Fourier, une application pratique. On s’assura les souscriptions d’amis et de parents, Ripley engageant sa bibliothèque en garantie de 1 500 dollars et, le 29 septembre 1841, les « Statuts de l’Association des Souscripteurs à l’Institut d’Agriculture et d’Education de Brook Farm » étaient signés par dix personnes représentant 24 parts de chacune 500 dollars.
La lecture de ces statuts donne la conviction ([uo, toute
