POETES ET AUTEURS DE MELANGES 123
de 1750 à 1774, — année où il se rendit en Angleterre,
— fut terminé en 1778, mais ne lui publié que cinquante ans plus tard. On a depuis longtemps reconnu que Ilutchinson fut un excellent homme, doué d’un esprit clair et judicieux, et, de plus, ingénieux et érudit. Mais il n’est pas le grand historien que quelques auteurs ont voulu voir en lui. Certains simples annalistes possèdent plus de charme littéraire (|ue lui, et il est fort dépourvu de cette imagination historique qui fait revivre les temps passés. L’auteur du second ouvrage que nous avons à citer, le Rév. Samuel Peters (1735-1826), eut plutôt trop d’imagination : après avoir mené une vie de grand seigneur, oflusquant gravement en cela les patriotes du parti whig, il publia anonymement à Londres, en 1781, une General Histonj de sa république natale, ce qui les offensa encore h’ien davantage. Que cette production, qui fut cause des fameuses « Blue Laws », ait voulu être une satire, ou que son auteur ait très sérieusement composé un tissu de mensonges qu’il prétendait faire accepter des étrangers, ou bien enfin que son esprit ait été la dupe de ses propres fantaisies, c’est là un point difficile à élucider ; il y a probablement Heu de pencher pour la troisième de ces hypothèses, et dans ce cas nous pouvons nous laisser aller h sourire de ces pages qui offusquèrent longtemps bon nombre de dignes personnages.
Une autre catégorie d’ouvrages en prose prit, au cours de cette période, une extension qui ne surprendra pas, si l’on se rappelle que les patriotes ne séparaient pas dans leur esprit l’idée de révolution de celle de liberté. Nous voulons parler des brochures et ouvrages se rapportant à l’esclavacre et à la traite des noirs. Deux auteurs ici se distinguent. Le premier est Anthony Benezcl (1713-84), né
