Littéralement et métaphoriquement, l’allocution fit beaucoup de bruit. Les Beauvallois se dirent qu’après tout ils avaient bien le temps de songer à ce nouveau célicole, puisque sa fête tombait le 9 juin, et qu’on était encore au mois de mai.
Une fois installé à demeure chez Gagnon, l’abbé Patentane se lia plus étroitement chaque jour avec les habitants. Instruit, beau chanteur, orateur quand il le voulait, aimant à rire, il eût vite fait d’employer sa bonhomie encombrante à conquérir tout le monde. Les plus curieuses chalandes du magasin général disaient avoir vu, par la porte entrouverte du logis que le prêtre occupait, des vêtements sacerdotaux d’une belle richesse. Bien plus, elles savaient maintenant que l’abbé devait ces ornements à la munificence des pénitentes beaucairoises, lé ! artésiennes, brou ! car-
