Aussitôt celle-ci détourne la tête et scrute, par la porte entrouverte conduisant à l’église, une scène du Chemin de la Croix.
Trois fois le geste du prêtre rentre dans le confessionnal, mais la Vipère ne voit rien, ne comprend rien, prise entièrement dans sa méditation hypocrite de vieille cancanière. Mais en elle-même, elle pense : Que peut bien lui vouloir le Curé ?… A-t-il appris ses dernières calomnies, ses histoires de la Savane, dont le récit a fait manquer le mariage de la Tourte ?… Sait-il que ses potins ont provoqué la faillite du magasin général à Miray, et amené l’arrestation d’Enéré sous prévention d’incendie ?… Pourquoi l’appelle-t-il ?…
Une angoisse frigide l’enfièvre. Elle est sur le point de s’évanouir. Mais elle se ressaisit, persiste dans la simulation, sentant de moment en moment ap-
