Regardez-moi. Gardez vos habits de travail. Le trouvère de Maillane n’a-t-il pas écrit : Lou päisan es lou cepoun de la nacioun ? Et c’est bien vrai, allez ; il est le soutien de la nation. Vous n’avez pas besoin de faire le brave pour me recevoir. Moi, je ne m’occupe que des âmes et ne vois que la gloire de Dieu. La glace fondait. Gagnon, revenu de sa partialité, sortit du buffet la bouteille de Jamaïque — luxe des habitants riches — et mouilla sa nouvelle connaissance. Les langues se délièrent davantage, et l’abbé Patentane ne connut plus de frein. Vrai de vrai, il fallait qu’il demeurât chez Toine. Celui-ci, plus normand, ne voulut rien décider à la légère, et appela à sa rescousse le maître d’école, Gadbois, petit blondin récemment arrivé de Clifton.
Gadbois partageait avec Toine la direction du Tout-Beauval, c’est à dire une vingtaine de feux, depuis qu’il occupait
