Un fouillis de surrections granitiques nues, avec, ça et là, quelques tertres faisant avant-scène à des pins rachitiques ; des aiguilles montrant l’effort de l’érosion marine, et liant entre elles les bandes de récifs qui fermaient presque complètement l’alise, une vingtaine de cabanes poudrées de salpêtre, et qui recevaient sur leurs flancs exposés, les embruns déferlés.
Il était dangereux de s’aventurer dans le goulet, un fois la nuit venue, la brume descendue, ou la mer agitée.
Les inquiétudes de l’époque attristaient profondément Pierre Lirette, cadet des pêcheurs de la cale.
Âgé de vingt ans, solide comme deux, brave, il ne craignait pas les balles ; mais il se révoltait centre une barbarie politique qui pouvait l’amener à tuer, — l’effusion de sang, même pour protéger son foyer et ceux qu’il chérissait, était à ses yeux criminelle. La garni-
